Gli effetti che i catinoni sintetici provocano sulla salute di chi li assume, sia immediatamente dopo l'uso che nel medio e lungo tempo, sono molto pericolosi ed includono eccessiva e maleodorante sudorazione, aumento della temperatura corporea, mal di testa, palpitazioni, nausea, paranoia, allucinazioni e attacchi di panico. La sovrastimolazione del cuore e della circolazione sanguigna e la sovrastimolazione del sistema nervoso possono provocare attacchi che nel caso del catinone mefedrone hanno portato anche alla morte. Il rischio aumenta se i catinoni vengono associati all'uso di alcol o di altre droghe. Il mefedrone induce dipendenza psicologica che spinge ad utilizzare la droga sempre più frequentemente, sviluppando una forma di ricerca compulsiva della sostanza e quindi di dipendenza da essa.
Il catinone sintetico denominato mefedrone è inserito nella Tabella delle sostanze stupefacenti del D.P.R. 309/90 ed è considerato, quindi, illecito. E' una molecola non facilmente rilevabile ai normali test di screening su urina ma viene successivamente riscontrata attraverso le analisi del sangue e delle urine condotte in laboratorio. In caso positività al mefedrone, se guidi l'auto, la moto o il motorino, le Forze dell'Ordine possono ritirarti la patente, sequestrarti il veicolo, darti un'ingente multa, segnalarti alla Prefettura e ritirarti persino il passaporto.